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Charles Van Riper
(1905 - 1994)
Su vida
Charles Van Riper nació el Champion,
Michigan, el 1 de diciembre de 1905. Sufrió por su
tartamudez severa desde una edad muy temprana. Esto le
condujo a muchas situaciones violentas cuando era niño. Su
tartamudez lo atormentaba tanto que en varias ocasiones
intentó suicidarse ahogándose en el río pero, haciendo gala
de su buen sentido del humor, comentaba que siempre
regresaba a la orilla “porque el agua estaba condenadamente
fría”.
En una oportunidad, se fue a una granja y se hizo pasar por
sordo mudo, con la esperanza de ser feliz sin tener que
hablar. Al cabo de un mes, no pudo soportarlo más y dejó la
granja. Cuando había recorrido unas millas se sentó bajo
unos árboles donde un hombre estaba arando. Al rato, llegó
un anciano y se puso a hablar con el labrador del tiempo y
otras cosas. Van Riper notó algo raro en el habla del
anciano, pero no pensó que éste era tartamudo. Cuando
terminó la conversación con el labrador y el anciano se
marchaba, Van Riper le hizo una señal de auto-stop y se
subió al coche. Cuando el anciano le pregunto su nombre y
Van Riper empezó a tartamudear muy severamente, con jadeos,
contorsiones faciales y sacudidas del cuerpo, el hombre se
echo a reír escandalosamente, Van Riper se puso furioso, a
punto de golpearle. Cuando el anciano vio que Van Riper
estaba furioso, le dijo que no lo tomase a mal, que no se
ría de su tartamudez. Le contó que él también era tartamudo
y tiempo atrás su tartamudez era muy severa, pero que a su
edad ya estaba cansado de luchar contra él mismo y dejaba
que las palabras se le filtrasen suavemente, sin hacer
esfuerzo para que salieran bien. Van Riper quedó tan
sorprendido de aquel comentario que años más tarde esta
confesión del anciano serviría de base para la formulación
de su propuesta terapéutica.
Van Riper empezó en el campo de la patología del lenguaje
casi por desesperación: Había asistido a varias de las
llamadas “escuelas de tartamudos”, y en ninguna consiguió
ayuda efectiva para su problema. En su opinión, nadie había
tenido realmente la preocupación de aprender sobre
tartamudez y las ayudas que ofrecían no eran más que una
vulgar estafa. Esto hizo que jurara ante un abedul que
dedicaría su vida a encontrar una cura a la tartamudez. En
el Capítulo
1 de su libro “The Treatment of Stuttering”, escrito
en 1973, hace revisión crítica a las diferentes terapias que
existían para la época. Muchas de éstas se siguen utilizando
en la actualidad.
Recibió su Doctorado en Psicología Clínica en la Universidad
de Iowa y en 1936 estableció una de las primeras clínicas
del habla de Estados Unidos la cual dirigió hasta que un
infarto le obligo a dejar el puesto en 1967. Ese mismo año
fue nombrado Profesor Emeritus de esa Universidad.
El Dr. Van Riper murió el 25 Septiembre de 1994 a la edad de
88 años en su casa de Kalamazoo. Fue uno de los gigantes de
la patología del habla y uno de sus fundadores. Aunque llego
un poco tarde, su libro “Speech Correction: Principles and
Methods” fue el primer libro de texto en el campo y uno de
los más vendidos.
Fue un escritor bastante prolifico. Además de “Speech
Correction”, escribió “The Nature of Stuttering” y “The
Treatment of Stuttering”, los cuales fueron los libros
dominantes en la materia durante muchos de años.
El legado que nos ha dejado se conoce como Terapia de
Modificación del Tartamudeo. Que es una propuesta
terapéutica que consiste en cambiar las viejas conductas mal
adaptativas que nos tiranizan cada vez que tartamudeamos por
otras conductas más adaptativas. En definitiva, es una
terapia que tiene como objetivo fundamental enseñarnos a
tartamudear “fluidamente”, sin esfuerzo.
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Su legado
Van Riper fué un prolífico escritor, publicó
más de 230 artículos en revistas especializadas y sus tres
principales libros son:
- Speech Correction: Principles and Methods,
publicado en 1939 y que para 1950 ya iba por su quinta
edición.
- The Nature of Stuttering, publicado en
1971 por Prentice-Hall, Inc.
- The Treatment of Stuttering, publicado en
1973, por la misma editorial. En esta obra, Van Riper hace un
exahustivo análisis de las diferentes técnicas que para la
época eran utilizadas en el tratamiento de la tartamudez.
Técnicas que hoy día se siguen utilizando.
Ir al listado completo de sus publicaciones.
Traducción del Libro
The Treatment of Stuttering
(Gracias a la desinteresada colaboración de
un miembro de nuestro Grupo de Apoyo TTM-L, se han traducido
algunos de los capítulos de este libro, los cuales ponemos a
la disposición del lector)
* Enfoques
históricos y actuales de la terapia de la tartamudez.
* La
relajación en el tratamiento de la tartamudez.
* Técnicas
para controlar el ritmo del habla.
* Terapias
basadas en el castigo y el refuerzo.
* Técnicas
conductistas utilizadas en el tratamiento de la tartamudez.
* El
uso de técnicas psicoterapéuticas, fármacos y terapia de
grupo.
* Éxitos
terapéuticos y prognosis.
* Su
propuesta terapéutica.
* Motivación
y tartamudez.
* Cómo
identificar las conductas asociadas a la tartamudez.
* Cómo
reducir la ansiedad y otros estados emocionales asociados a
la tartamudez.
* Modificando
las respuestas anormales del tartamudo.
* Estabilización
de las conductas.
Otros Documentos de interés
* Un mensaje personal.
* Algunos pensamientos
finales acerca de la tartamudez.
* Entrevista a Van Riper.
*
El Concepto de Sí Mismo en los Tartamudos.
Cap. 8 del libro The Nature of Stuttering.New
Jersey: Prentice-Hall, Inc. 1971
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